耶羅波安與神人
王上 13:1-34
「親愛的弟兄啊，一切的靈，你們不可都信，總要試驗那些靈是出於神的不是。」
- 約一 4:1
據說耶羅波安因其地位可能使他感到不安與不穩，先是建造或加固了示劍，然後越過約旦河，在毗努伊勒建立了另一個宮殿與據點。此後，他再次將住所遷至美麗的得撒，在那裡為自己建造了宮殿，後來心利在裡面放火燒死了自己。儘管先知示瑪雅禁止羅波安在戰爭中摧毀他，但耶羅波安與他及亞比雅的戰爭持續了一生，直到他二十二年充滿困擾的統治，顯然以猝死告終——因為編纂者說「耶和華擊打他，他就死了」。
除了這些附帶的記載外，我們所知道關於耶羅波安的一切，幾乎都是由兩個故事組成的。評論家認為這兩個故事都源於很久以後的時代，但《列王紀》的編纂者因其內在的力量與宗教啟示性，將它們引入了敘事中。
第一個故事告訴我們，這是我們所讀到的唯一一次對他行為自發的先知抗議。這個奇特的敘事非常古老，以至於傳統已經完全忘記了其中涉及的兩位先知的名字。它很可能是在約西亞改革時期，當一位被遺忘的猶大神人在伯特利的墳墓被發現（距離所述事件三百二十年後）時，從模糊的地方記憶中形成的。
一位無名的神人——約瑟夫稱他為雅頓，有些人將他與易多等同起來——從猶大出來，以彌補以色列的沉默，並以神的名義抗議新的崇拜。然而，他的抗議是針對「祭壇」的。他對金牛犢隻字未提。耶羅波安可能是在他為國王在伯特利的聖所舉行奉獻節時，像所羅門在聖殿中所做的那樣，站在祭壇坡上燒香。突然，神人出現了，威脅說祭壇將遭受後來確實發生的毀滅與褻瀆。我們不能確定某些細節是否不是後來從隨後事件中補充的。約瑟夫以保羅式的風格非常荒謬地將這個故事理性化了。祭壇毀滅或裂開、灰燼傾倒的跡象，可能首先應驗在那場成為以色列歷史紀年的大地震中。它在約西亞手中受到的褻瀆，提醒了人們這位無名使者的威脅。然後我們被告知，耶羅波安憤怒地舉起手，命令抓住這位大膽的冒犯者，但他的手臂立刻「枯乾」了，只有在國王的懇求下，才被神人恢復。國王邀請先知回家休息並接受獎賞，但他回答說，即使耶羅波安的一半家產也無法誘使他違背所領受的命令，即在伯特利不吃飯也不喝水。一位以色列老先知住在伯特利，他的兒子告訴了他發生的事。這位老先知對南方神人的忠誠感到欽佩，便騎馬追趕他，要把他帶到自己家裡。他發現他坐在「橡樹」下——顯然是一棵古老而著名的樹。當他拒絕了再次邀請時，老人撒謊說他也是一位神人，並受天使之命將他帶回。這位來自猶大的神人可能太容易受騙了，於是回去了。如果他能相信即使是「神的天使」，或看似具有這種外表的事物，也可能傳講錯誤的信息，並且只配受咒詛，那對他來說會更好。{加 1:8} 這種錯覺以可怕的速度消散了。當他在伯特利吃飯時，老先知被一種靈感衝動所克服，告訴他因為他的不順服，他將會死亡並躺在異鄉的墳墓裡。因此，他離開伯特利沒走多遠，一隻獅子就遇見並殺死了他，但沒有撕碎或吞吃他，而是與驢子一起站在屍體旁。聽到這個消息後，伯特利的這位老先知去把屍體帶了回來。他哀悼他的受害者，喊道：「哀哉！我的兄弟，」 {參耶 22:18} 並吩咐他的兒子們，當他死後，要把他與這位神人葬在同一個墳墓裡，因為他所預言的一切都必應驗。
約瑟夫（Josephus）為這個故事增添了許多無謂的細節。如果一個故事在事件發生許久之後才定型，並被加入了想像的成分，那麼獅子的插曲便服務於敘事的道德目的。（參見王下 17:25；耶 25:30；耶 49:19；以及《次經》所羅門智訓 11:15-17 等）。這個故事對我們而言，其意義幸好不在於歷史考據或證據價值，而在於其深刻的道德教訓。它教導我們：不可在試探的邊緣徘徊，也不可拖延履行職責。它教導我們必須時刻警惕，防備那種傾向——即為了符合我們內心隱秘的願望，而假借上帝的旨意來為自己的行為和觀點背書。當撒但以我們偶像所喜好的方式回應我們，並能引用聖經來達成我們的目的（正如他達成他自己的目的那樣）時，他很容易就能贏得我們的信任；而上帝有時會懲罰人，任憑他們隨從自己的私慾，並使他們的心靈枯乾。那位來自猶大的神人曾領受過明確的禁令，即便王的邀請也無法動搖他。如果那位老先知蓄意撒謊，那麼他的受害者便是甘心受誘。我們或許認為他的罪是輕微的，懲罰是過重的。但除非我們過度減輕他的罪，並過度誇大他所受懲罰的性質，否則我們就不會這樣想。
他的罪在於他輕易地接受了一種虛假的啟示，這啟示來自一個受污染的源頭，而他本該因為這啟示迎合了他的私慾而對其產生懷疑。上帝對我們個人靈魂無可爭辯的啟示，除非有同樣無可爭辯的啟示，否則絕不能被擱置。上帝所給予的命令有其明顯的理由。那理由依然存在；禁令並未撤銷。虛假的啟示為他提供了藉口，卻沒有給他任何稱義的理由。毫無疑問，雅頓（Jadon）的第一個念頭是：
「他句句都在撒謊，
那白髮蒼蒼的先知，帶著惡毒的眼神，
斜眼窺探著他謊言的效應。」
他為何如此輕易地屈服？原因與導致許多人犯罪的原因相同。「誘人的機會」只是遇上了「易受影響的性情」，正如遲早會發生的那樣。
然而，他的懲罰並不證明我們有權將他標籤為一個軟弱或邪惡的人。我們必須在一個人最好的時候，而不是最壞的時候來評判他與所有人；要看他忠誠與英勇的時刻，而不是他那不光彩的妥協時刻。
而他迅速受到的懲罰，反而是他最大的祝福。誰知道如果那一點點世俗化與腐敗的斑點任其蔓延，他會發生什麼事呢？誰能說他在適當的時候，不會淪落到與他那可悲的誘惑者無異的地步？與其讓我們在任何方面背離我們崇高的理想，或變得不如我們更好的自我，不如讓獅子遇見我們，讓西羅亞的塔倒塌在我們身上，讓我們的血與我們的祭物混合。肉體的死亡勝過靈性的墮落。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「如果他能相信即使是『神的天使』，或看似具有這種外表的事物，也可能傳講錯誤的信息，並且只配受咒詛，那對他來說會更好。{加 1:8}」：本段反映了新教對於「唯獨聖經」的立場，強調啟示的權威性高於任何後續的個人經歷或異象；其他宗派如羅馬天主教或東正教，則在聖經之外，亦高度重視聖傳（Tradition）與教會訓導權在詮釋神旨意上的權威地位。